Deze column is eerder verschenen in Geo-info 2024-3 https://geoinformatienederland.nl/
Laatst hoorde ik een collega de uitdrukking “de mythe van één” gebruiken. Ik ken veel mythes, maar deze was nieuw voor me. Of was het misschien een ongelukkige vertaling van het motto uit In de Ban van de Ring? Terwijl ik wat wegdroomde, dacht ik aan de woorden: “Eén ring om hen allen te regeren, één ring om hen in duisternis te binden.”
De collega legde uit dat de Mythe van Eén verwijst naar de misvatting dat er maar één juiste manier is om iets te doen of te begrijpen. Het idee dat er één waarheid, één methode of één oplossing bestaat die altijd en voor iedereen geldt, is eigenlijk een te simplistische benadering van complexiteit.
“…en je kunt helemaal in de ban raken van het zoeken naar dat ene model, dat perfect gedefinieerde concept, die ene…” hoorde ik hem nog zeggen. Maar ik bleef hangen in het beeld van een alziend oog, hoog vanuit een toren, altijd zoekend naar die ene ring. Terwijl mijn gedachten afdwaalden naar de kracht en verleiding van één enkel model, werd ik uit mijn fantasiewereld geroepen door zijn woorden: “Omarm de diversiteit.” Hij zei het met een brede glimlach – bijna alsof ik naar een soort life coach luisterde. Maar de twinkeling in zijn ogen maakte duidelijk dat dit een oprechte overtuiging was.
Zijn verhaal raakte een snaar bij mij. Samen met collega’s zijn we al lange tijd bezig met het afstemmen en standaardiseren van begrippen en definities tussen verschillende waterbeheerders. Het proces verloopt traag: ieder wil zijn eigen perspectief, nuances, of net iets andere formuleringen terugzien in de definitie. Uiteindelijk leidt dat vaak tot een slap compromis, een versimpeld en abstract begrip, of – in het ergste geval – een net niet passend keurslijf. “Eén ring om hen allen te regeren.”
“Omarm de diversiteit.” Hoe zou dat er in mijn standaardisatie-werk uitzien? Het klonk tegelijk revolutionair en logisch. Zonder dat ik er erg in had, leek ik dezelfde reis als Tolkien te maken. Eerder dit jaar zijn we een moderne versie van een ‘fellowship’ gestart: een online community, even divers als inspirerend. In plaats van een standaard te creëren die alle andere standaarden overbodig maakt, zijn we samen een reis gestart om te ontdekken of we onze standaard ook kunnen uitbreiden met Linked Data ideeën. Met de verwachting dat we door samen te werken beter kunnen omgaan met complexiteit en de waarde van diversiteit.